Kryteria WCAG to szczegółowe wymagania techniczne i redakcyjne, które musi spełniać strona internetowa, aby była dostępna dla wszystkich użytkowników – w tym osób z niepełnosprawnościami. Każde kryterium opisuje konkretny element, np. kontrast, nawigację klawiaturą, alternatywy dla grafik, strukturę nagłówków czy dostępność formularzy.
Każdy wyższy standard WCAG wprowadza dodatkowe kryteria, które należy spełnić
WCAG 2.2 to rozszerzona wersja WCAG 2.1 – dodaje nowe kryteria dotyczące m.in. nawigacji, dostępności elementów interaktywnych, formularzy oraz ułatwień dla użytkowników z trudnościami poznawczymi. Nie usuwa wcześniejszych zasad, lecz je uzupełnia.
Każde kryterium (niezależnie od wersji kryteriów WCAG) dzieli się też na poziomy zgodności określają zakres wymagań, jakie musi spełnić strona:
- A – podstawowy poziom dostępności, minimalne wymagania;
- AA – poziom obowiązkowy dla podmiotów publicznych;
- AAA – poziom rozszerzony, zalecany, ale nieobowiązkowy i trudny do osiągnięcia na większości stron.
Jako przykład może posłużyć kryterium kontrastu tekstu wprowadzone przez WCAG 2.1. Na poziomie AA współczynnik kontrastu wynosi 4,5:1, a na poziomie AAA 7:1.
W praktyce strony publiczne muszą spełniać WCAG 2.1 na poziomie AA, a niektóre podmioty prywatne WCAG 2.2 na poziomie AA.
Zgodnie z ustawą każdy obywatel może wystąpić z żądaniem do podmiotu publicznego o zapewnienie dostępności cyfrowej wskazanego elementu strony internetowej. Podmiot zobowiązany jest nie później niż w 7 dni od dnia otrzymania żądania zapewnić dostępność cyfrową wraz z poprawnie opublikowaną elektronicznie Deklaracją Dostępności.